นักวิจัยกำลังศึกษาวัฒนธรรมในอดีตของอาร์กติกและทำงานร่วมกับชุมชนทางตอนเหนือในปัจจุบันเพื่อจัดการกับความท้าทายทางเศรษฐกิจและสังคมและสิ่งแวดล้อมในปัจจุบัน
หลังจากผ่านไปหนึ่งเดือนแห่งความหนาวเย็น หิมะ และน้ำแข็ง ภูมิทัศน์ในฤดูหนาวก็ดูเศร้าหมองและเยือกเย็น แต่รูปลักษณ์ภายนอกนั้นหลอกลวง และไม่มีที่ใดที่จะพิสูจน์ความจริงข้อนี้ได้ดีกว่าอาร์กติก ที่ซึ่งผู้คนอาศัยอยู่มานานกว่า 30,000 ปี
ดร. วิลเลียม ฟิตซ์ฮิวภัณฑารักษ์ของโบราณคดีอเมริกาเหนือและผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาอาร์กติกที่สถาบันสมิธโซเนียนกล่าวว่า “นี่เป็นส่วนที่ไม่เหมือนใครของโลก เพราะเป็นสถานที่เดียวที่คุณมีสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกันในสัตว์ ทรัพยากร และวัฒนธรรม” พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ . “ส่วนอื่นๆ ของโลกถูกแบ่งโดยมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ซึ่งจำกัดการสื่อสารไว้จนถึงครั้งล่าสุด”
ด้วยการรวมโบราณคดีชาติพันธุ์วิทยา และภูมิอากาศ วิทยาเข้ากับวิทยาศาสตร์ธรรมชาติอื่นๆ นักวิจัยที่ Arctic Studies Center กำลังเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวัฒนธรรมอาร์กติกโบราณอันหลากหลาย และทำงานร่วมกับชุมชนทางตอนเหนือในปัจจุบันเพื่อจัดการกับความท้าทายทางสังคมและเศรษฐกิจและสิ่งแวดล้อมในปัจจุบัน
“ Arctic Studies Center ไม่ได้เกี่ยวกับการทำวิจัยในที่ห่างไกลเกี่ยวกับผู้คนที่แปลกใหม่ มันคือจุดเชื่อมต่อที่เราศึกษาประวัติศาสตร์ธรรมชาติ ประวัติศาสตร์สิ่งแวดล้อม และประวัติศาสตร์วัฒนธรรมด้วยการดูองค์ประกอบทั้งหมดเหล่านั้นในคราวเดียว” ดร. อิกอร์ครูปนิก หัวหน้าฝ่ายมานุษยวิทยาและภัณฑารักษ์ของชาติพันธุ์วิทยาหมุนเวียนที่พิพิธภัณฑ์กล่าว
ประวัติศาสตร์อันยาวนานของหลายชาติ
ผู้คนในสหรัฐอเมริกาเติบโตขึ้นมาเรียนรู้เกี่ยวกับอาร์กติกในบริบทของอลาสก้าเป็นหลัก แต่ภูมิภาคนั้นเป็นเพียงส่วนหนึ่งของพื้นที่วงกลมเหนือทั้งหมดของโลก และผู้คนที่อาศัยอยู่ในภูมิภาคเหล่านั้น ได้แก่ชาวเอสกิโมและอูนังกัค (อลุต) เป็นเพียงสองประเทศในภาคเหนือ
“จุดแข็งประการหนึ่งของศูนย์ศึกษาอาร์กติกคือเรานำเสนอความรู้เกี่ยวกับกลุ่มชนพื้นเมือง กลุ่ม นี้ ทั้งหมด เราไม่ใช่ศูนย์ศึกษาอาร์กติกในอเมริกาเหนือ” Krupnik กล่าว
นอกจากประเทศในอเมริกาเหนือแล้ว ยังมีแถบอาร์กติกของยุโรปซึ่งรวมถึงชาวซามีในนอร์เวย์ ฟินแลนด์ และประเทศอื่นๆ แถบอาร์กติกของรัสเซียยังมีชนพื้นเมืองอยู่ประมาณ 40 ชาติ เช่น Chukchi และ Nenets
เป็นเวลาหลายพันปีที่ประเทศเหล่านี้ได้พัฒนาเครือข่ายการค้าและการย้ายถิ่นที่ซับซ้อน เช่นเดียวกับสังคมในพื้นที่ที่มีอากาศหนาวเย็นน้อยกว่า
“อาร์กติกถูกมองว่าเป็นสถานที่ที่เข้าถึงไม่ได้เท่าที่สังคมยุโรปมีความกังวล แต่งานทางโบราณคดีได้แสดงให้เห็นว่ามีประวัติศาสตร์อันเก่าแก่และเก่าแก่” ฟิตซ์ฮิวกล่าว “ประวัติศาสตร์นั้นแสดงให้เห็นว่าผู้คนอาศัยอยู่ในแถบอาร์กติกอย่างไร และผ่านการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมหลายครั้ง รวมถึงการปฏิวัติทางเศรษฐกิจและทางเทคนิคของตนเองมานานก่อนที่จะติดต่อกับยุโรป”
แต่ระบบเหล่านั้นถูกมองข้ามในตอนแรกเมื่อผู้คนเริ่มศึกษามานุษยวิทยาอาร์กติกในปี ค.ศ. 1800 นักวิทยาศาสตร์เข้าใจผิดคิดว่าประเทศแถบอาร์กติกเป็นประเทศดั้งเดิมและแปลกใหม่ ถูกขจัดออกจากปัญหาที่เรียกว่าปัญหาสมัยใหม่ของสังคมยุโรป เช่น การเติบโตทางเศรษฐกิจและสังคมหรือการขยายตัวของเมือง
“แต่เดิมมานุษยวิทยาเป็นศาสตร์แห่งการศึกษาผู้คนที่อยู่ห่างไกลและแปลกใหม่ มันเป็นวิทยาศาสตร์อาณานิคม แต่ที่จริงแล้วอาร์กติกทำให้เรามีหน้าต่างสู่ชีวิตของพลเมืองร่วมที่อาศัยอยู่ในภาคเหนือ” ครูปนิกกล่าว
กำลังอัปเดตคำบรรยายอาร์กติก
Krupnik, Fitzhugh และเพื่อนร่วมงานกำลังทำงานร่วมกันที่ Arctic Studies Center เพื่อขยายการเล่าเรื่องแบบดั้งเดิมของอาร์กติก Fitzhugh นักโบราณคดีสำรวจคอลเล็กชัน Arctic ของพิพิธภัณฑ์เพื่อรวบรวมเรื่องราวเกี่ยวกับชุมชนในอดีตให้มากขึ้น ในขณะที่ Krupnik ร่วมมือกับชุมชนท้องถิ่นและนักวิทยาศาสตร์นานาชาติเพื่อบันทึกการเปลี่ยนแปลงของอาร์กติกสมัยใหม่ ทั้งสองเริ่มทำงานร่วมกันในปี 1980 และเข้าร่วมกองกำลังในปี 1991 เพียงสามปีหลังจากการก่อตั้งศูนย์
“อาร์กติกเป็นสถานที่ที่ไม่ธรรมดามากที่คุณสามารถใช้การผสมผสานระหว่างโบราณคดีชีววิทยา ภูมิอากาศประวัติศาสตร์และอื่นๆ ซึ่งทั้งหมดมาบรรจบกันในพื้นที่ที่คุณมีเนื้อหาที่แบ่งปันกันมากมาย” ฟิตซ์ฮิวจ์กล่าว
โครงการนี้ยังมีสำนักงานในอลาสก้าในพิพิธภัณฑ์แองเคอเรจซึ่งนำโดยดร. อารอน โครเวลล์ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดนิทรรศการ การเขียนโปรแกรมเพื่อการศึกษา และการวิจัยร่วมกับชุมชนชาวอะแลสกา ตัวอย่างหนึ่งของนิทรรศการดังกล่าวคือ “การใช้ชีวิตในวัฒนธรรมของเรา แบ่งปันมรดกของเรา: ชนชาติแรกแห่งอลาสก้า ”
“เหตุผลหลักประการหนึ่งที่เราเริ่มต้นสำนักงานอลาสก้าคือเพื่อให้สามารถเข้าถึงคอลเล็กชั่นสมิธโซเนียนที่รวบรวมมาจากบรรพบุรุษของพวกเขา และจัดแสดงและจัดเก็บในวอชิงตัน ดี.ซี. ในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา ที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน” ฟิตซ์ฮิวจ์กล่าว .
ในช่วงหลายปีนับตั้งแต่เปิดสำนักงานในอลาสก้าในปี 2536 ศูนย์ก็เริ่มมองไปสู่อนาคตของอาร์กติกเช่นกัน นักวิจัยกำลังร่วมมือกับชุมชนท้องถิ่นที่กำลังเผชิญกับความท้าทายต่างๆ เช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การรักษาภาษาภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขจากโควิด-19และปัญหาอื่นๆ ในแต่ละวัน
“วัฒนธรรมเป็นพลังที่ค้ำจุนชีวิตเช่นอาหารและชีวิตทางสังคม มันหล่อเลี้ยงคุณและให้ความหมายกับชีวิต” Fitzhugh กล่าว “ด้วยการรักษาความรู้เกี่ยวกับอดีต เรากำลังช่วยเตรียมชาวอะแลสกาและชาวเหนืออื่น ๆ สำหรับอนาคตที่ไม่แน่นอนของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ”
“สิ่งสำคัญคือไม่ต้องทำให้การตอบสนองของผู้คนแปลกใหม่ต่อความท้าทายเหล่านี้” Krupnik กล่าว “ ชาติพันธุ์วิทยาในแถบอาร์กติกตระหนักดีว่าชีวิตของผู้คนได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัย…. สิ่งที่เราสนใจคือการช่วยให้พวกเขาได้ยินเสียงของพวกเขา”
