การประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมที่มีข้อบกพร่องอาจมีผลที่ตามมาสำหรับนักเป่าปากทรายตะวันตก
เรือขนส่งสินค้าHyundai Splendourมีความยาว 340 เมตร ตราบเท่าที่หอไอเฟลสูง ในช่วงบ่ายของเดือนสิงหาคม เรือจอดอยู่ในท่าเทียบเรือที่ท่าเทียบเรือขนาดใหญ่ซึ่งขึ้นจาก Roberts Bank ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองแวนคูเวอร์ไปทางใต้โดยใช้เวลาขับรถหนึ่งชั่วโมง เครนขาสูงสีขาวลอยอยู่เหนือ ภาชนะของ Splendorราวกับนกรอจิกอาหาร ในระยะไกล รถไฟบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ทอดยาวไปตามทางหลวงยาวสี่กิโลเมตรสู่ฝั่ง ท่าเรือเป็นแหล่งเพาะความสนใจมานานแล้ว และอาคารผู้โดยสารแห่งนี้คือเดลต้าพอร์ต โครงสร้างทางอุตสาหกรรมที่มองเห็นเงาบนท้องฟ้า ดูเหมือนบางอย่างจากภาพยนตร์เรื่องHeat ของไมเคิล แมน น์ Robert De Niro อาจซ่อนตัวอยู่หลังนกกระเรียนเพื่อไล่ล่า Al Pacino
เมื่อคืน ที่ ผ่านมา Hyundai Splendorมาถึงตามกำหนด โดยจอดก่อนเที่ยงคืนภายใต้แสงจ้าจากแสงไฟตลอด 24 ชั่วโมงทุกวัน Splendor และ เรือคอนเทนเนอร์อื่นๆ เดินทางเป็นระยะทางไกลระหว่างจุดแวะพัก โดยยึดตามเส้นทางและตารางเวลาที่กำหนดไว้ เช่นเดียวกับนกอพยพ เรือ สำราญแล่นไปตามเส้นทางที่เรียกว่าแปซิฟิกเหนือ 3 โดยออกเดินทางจากชิงเต่า ประเทศจีน บนทะเลเหลือง และโทรไปที่ท่าเรือหนิงโปและเซี่ยงไฮ้ของจีน และท่าเรือปูซานของเกาหลีใต้ จากนั้นโหลดเสื้อผ้าและไอแพดและสินค้าอุปโภคบริโภคอื่น ๆ ข้ามมหาสมุทรแปซิฟิกไปยังเดลต้าพอร์ต หลังจากขนถ่าย ปั้นจั่นของสถานีจะยกขึ้นบนภาชนะที่ทำจากเยื่อไม้ ไม้แปรรูป และถั่วเลนทิล จากนั้นเรือก็มุ่งหน้ากลับไปที่ชิงเต่า
Deltaport เป็นท่าเทียบเรือตู้คอนเทนเนอร์ที่ใหญ่ที่สุดของแคนาดาและเป็นส่วนประกอบสำคัญของการท่าเรือเฟรเซอร์ของแวนคูเวอร์ หรือที่รู้จักในชื่อท่าเรือแวนคูเวอร์ ซึ่งเป็นบริษัทระดับมงกุฏซึ่งมีท่าเรือ 27 แห่งในเมโทรแวนคูเวอร์ สร้างรายได้ 9.7 พันล้านดอลลาร์แคนาดาในผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศโดยตรง และถึงแม้ว่าท่าเรือจะมีเทอร์มินอลคอนเทนเนอร์อยู่แล้วสี่แห่ง แต่ตอนนี้ต้องการขยายที่ Roberts Bank หากการพัฒนาบริเวณขอบใต้สุดของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเฟรเซอร์หรือที่รู้จักกันในชื่ออาคารผู้โดยสาร 2 ดำเนินต่อไป ในไม่ช้ารถเครนก็สามารถบรรทุกเรือคอนเทนเนอร์ได้ครั้งละสี่หรือห้าลำแทนที่จะเป็นสองลำ ทำให้ธนาคาร Roberts Bank เป็นหนึ่งในศูนย์กลางการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ที่คับคั่งที่สุดใน อเมริกาเหนือ.
แต่เนื่องจากนักชีววิทยาและนักดูนกรู้ดีอยู่แล้ว เดลต้าจึงเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการคมนาคมขนส่งที่สำคัญของธรรมชาติอยู่แล้ว ได้รับการยอมรับจากสนธิสัญญาระหว่างประเทศว่าเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่สำคัญ Fraser delta เป็นเจ้าภาพของนกอพยพหลายล้านตัวในแต่ละปี นกนางนวลและห่านหิมะ ดันลิน และนกคูทล้วนเดินทางผ่านพื้นที่ 22,000 เฮกตาร์ของปากแม่น้ำ โดยแต่ละตัวต่างแสวงหาที่อยู่อาศัยที่ต้องการ บ้างก็แห่กันไปที่หนองน้ำ บ้างก็ลงน้ำหรือในทุ่งนา แต่สปีชีส์หนึ่งคือนกปากเป็ดแบบตะวันตก จู้จี้จุกจิกเป็นพิเศษเกี่ยวกับตำแหน่งที่มันตกในฤดูใบไม้ผลิ ส่วนใหญ่จะไหลลงสู่ที่ราบโคลนเล็กๆ บน Roberts Bank ทางเหนือของทางหลวงสายยาวของ Deltaport ที่นี่กินแมลง หนอน ครัสเตเชีย และสารคล้ายน้ำมูกที่เรียกว่าไบโอฟิล์ม ซึ่งเป็นคุณค่าทางนิเวศวิทยาที่แท้จริงซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยังคงพยายามทำความเข้าใจ
นกและเรือสามารถอยู่ร่วมกันได้หลายสิบปีในธนาคาร Roberts แต่เทอร์มินอล 2 จะเป็นการขยายท่าเรือที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน และใกล้กับจุดที่นักเป่าทรายจากตะวันตกจำนวนมากมารวมตัวกันเพื่อกินไบโอฟิล์ม จำนวนที่แน่นอนแตกต่างกันไปในแต่ละปี แต่นักวิทยาศาสตร์ได้นับจำนวนปลากระเบนทรายประมาณครึ่งล้านในหนึ่งวันบนแฟลต และนักเป่าทรายตะวันตกประมาณ 3.5 ล้านคนส่วนใหญ่หยุดกินที่ปากแม่น้ำเฟรเซอร์ในบางช่วงของชีวิต . ดังนั้นการตัดสินใจเกี่ยวกับการขยายพันธุ์จะไม่ส่งผลกระทบต่อนกเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อสายพันธุ์อีกด้วย นักวิทยาศาสตร์ที่ใช้เวลาทำงานในการศึกษาระบบนิเวศเหล่านี้กล่าวว่าจำเป็นต้องมีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับโคลนที่ Roberts Bank ก่อนที่หน่วยงานกำกับดูแลจะทำการตัดสินใจใด ๆ Patricia Baird นักนิเวศวิทยากล่าวว่า “สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำคืออย่าทำอะไรจนกว่าเราจะเข้าใจมันมากขึ้น”
การพัฒนาที่เสนอที่ Roberts Bank ได้ก่อให้เกิดการประเมินด้านสิ่งแวดล้อมที่ถกเถียงกัน และคณะกรรมการตรวจสอบร่วมของรัฐบาลกลางในแคนาดากำลังพิจารณาว่าคลังคอนเทนเนอร์ใหม่ขนาดใหญ่ “มีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดผลกระทบร้ายแรง” ต่อสิ่งแวดล้อมหรือไม่ กระบวนการประเมินใช้เวลานาน มีราคาแพง และเป็นปฏิปักษ์ และคำถามที่ว่าท่อส่งทรายและไบโอฟิล์มจะได้รับผลกระทบอย่างไรได้กลายเป็นประเด็นโต้แย้ง เจ้าหน้าที่ท่าเรือกล่าวว่าการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจำนวนมากแสดงให้เห็นว่านกจะไม่เป็นไร กลุ่มพลเมืองกล่าวหาว่าพอร์ตของวิทยาศาสตร์ที่ไม่ดี และคำแถลงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม 7,000 หน้าที่ควรจะให้หลักฐานทางวิทยาศาสตร์แทนที่จะเสนอข้อมูลที่ขัดแย้งและคำตอบที่ชัดเจนบางประการ เนื่องจากความรู้เกี่ยวกับไบโอฟิล์มและนกมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง
อาคารผู้โดยสาร 2 กลายเป็นดงหนาม—อุตสาหกรรม เงิน และวิทยาศาสตร์ การค้นหาเส้นทางผ่านพุ่มไม้นี้จะขึ้นอยู่กับว่าผู้มีอำนาจตัดสินใจชั่งน้ำหนักหลักฐานทางวิทยาศาสตร์อย่างไร และวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อระบบนิเวศที่เรายังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ การทำให้เส้นทางนี้ถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญ เพราะตามที่หน่วยงานของรัฐบาลกลางได้ระบุไว้ การตัดสินใจ “อาจมีผลในระดับสปีชีส์”
