“ชีวิตของเขาตรวจสอบสิ่งที่เราบอกตัวเองเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้ในประเทศนี้”
อดีตประธานาธิบดี บารัค โอบามา กล่าวคำปราศรัยอันน่าตื่นเต้นในงานศพของตัวแทนเอลียาห์ คัมมิงส์เมื่อวันศุกร์ โดยระลึกถึงพรรคเดโมแครตของรัฐแมรี่แลนด์ 12 สมัยในสภาคองเกรส และบุตรชายชาวบัลติมอร์โดยกำเนิดในฐานะข้าราชการที่อุทิศตนด้วย “จิตใจอันสูงส่งและดีงาม” ซึ่ง “มุ่งมั่นที่จะ ความยุติธรรมและสิทธิของผู้อื่นจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง”
“ชีวิตของเขาพิสูจน์สิ่งที่เราบอกกับตัวเองว่าเป็นไปได้ในประเทศนี้” อดีตประธานาธิบดีกล่าวเสริม
โอบามาพูดในรายการล่าช้า และสุนทรพจน์ของเขาถือเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่ผู้คนรอคอยมากที่สุดในงานบริการกลับบ้านซึ่งรวมถ้อยแถลงจากนักการเมืองที่มีชื่อเสียงหลายคนและบุคคลสำคัญด้านสิทธิพลเมือง รวมทั้งอดีตวุฒิสมาชิกสหรัฐและรัฐมนตรีต่างประเทศฮิลลารี คลินตัน ตัวแทนมาร์เซีย ฟัดจ์ ประธานสภาผู้แทนราษฎร Nancy Pelosi, Sen. Elizabeth Warren และอดีตสมาชิกรัฐสภาและประธาน NAACP Kweisi Mfume โอบามาเป็นหนึ่งในสองอดีตประธานาธิบดีที่จะพูดในการให้บริการ; อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน พูดต่อหน้าเขา
ในระหว่างพิธีรำลึกซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งการเฉลิมฉลองชีวิตของคัมมิงส์และเป็นเครื่องเตือนใจถึงอำนาจและอิทธิพลอันมหาศาลของประธานคณะกรรมการกำกับดูแลสภาและการปฏิรูปรัฐบาลที่มีบทบาทในการเมืองของรัฐบาลกลางมานานกว่าสองทศวรรษ ประธานาธิบดีคนที่ 44 เรียกร้องให้ผู้คนระลึกถึงคำมั่นสัญญาของคัมมิงส์ที่มีต่อประชาชน .
“ตอนนี้ตกเป็นหน้าที่ของพวกเราที่จะต้องทำงานของเขาต่อไป” โอบามากล่าว เพื่อให้เด็กคนอื่นๆ “มีโอกาสเติบโตและรุ่งเรืองเช่นกัน นั่นคือวิธีที่เราจะให้เกียรติเขา”
ความสัมพันธ์ระหว่างโอบามาและคัมมิงส์พัฒนาขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ และสมาชิกสภาคองเกรสแห่งรัฐแมรี่แลนด์ก็เป็นผู้สนับสนุนการรณรงค์หาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2551 ของโอบามาในยุคแรกๆ “ประธานาธิบดีโอบามา เขาภูมิใจมาก” มายา ร็อกกี้มัวร์ คัมมิงส์ ภรรยาม่ายของสมาชิกสภาคองเกรสกล่าวระหว่างพิธี “ยืนหยัดเคียงข้างคุณและเพื่อคุณแต่เนิ่นๆ เป็นประธานร่วมของคุณที่นี่ในรัฐแมรีแลนด์ เพื่อทำหน้าที่เป็นหัวหน้าทนายความฝ่ายจำเลยในคณะกรรมการกำกับดูแลสภา และเพื่อให้แน่ใจว่าคุณและฝ่ายบริหารของคุณเรียบร้อยดี”
มีอยู่ช่วงหนึ่งในคำพูดของเขา โอบามาหยุดสังเกตว่าบทบาทของคัมมิงส์ในฐานะสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ได้เพิ่มชื่อที่เหมาะสมให้กับชื่อของเขา นั่นคือคำว่า “มีเกียรติ”
“นี่คือตำแหน่งที่เราหารือกับบุคคลทุกประเภทที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งสาธารณะ” โอบามากล่าว “เราควรจะแนะนำพวกเขาอย่างมีเกียรติ”
“แต่เอลียาห์ คัมมิงส์ได้รับเกียรติก่อนที่เขาจะได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่ง” เขากล่าว “มีความแตกต่าง”
อดีตประธานาธิบดีเคยออกแถลงการณ์ที่ทรงพลังเกี่ยวกับชีวิตของคัมมิงส์เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม โดยกล่าวว่าสมาชิกรัฐสภา “ยืนหยัดอย่างสูงส่งและแน่วแน่ที่สุดในยามที่ประเทศเราต้องการเขามากที่สุด”
สามารถอ่านบันทึกคำสรรเสริญเยินยอฉบับเต็มของโอบามาได้ด้านล่าง
ถึงประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง และอธิการ และครอบครัว ถึงครอบครัวคัมมิงส์ — คุณประธานาธิบดี เลขาฯ ท่านประธาน ท่านประธาน ท่านผู้ว่าราชการ เพื่อน ๆ เพื่อนร่วมงาน พนักงาน …
เมล็ดพืชบนดินดีอุปมาเรื่องผู้หว่าน เมล็ดพืช บอกเราว่า หมายถึงผู้ที่มีจิตใจดีและสูงส่ง ผู้ได้ยินพระวจนะ เก็บรักษาไว้ และด้วยความมานะอุตสาหะ จึงเกิดพืชผล เมล็ดพันธุ์บนดินที่ดี Elijah Cummings มาจากดินที่ดี
และในกรอบที่มั่นคงนี้ ความดีก็หยั่งรากลง พ่อแม่ของเขาเป็นชาวนาจากภาคใต้ พวกเขาเก็บใบยาสูบและสตรอเบอร์รี่ แล้วหาสิ่งที่ดีกว่าในเมืองนี้ ทางตอนใต้ของบัลติมอร์ โรเบิร์ตทำงานเป็นกะที่โรงงาน ส่วนรูธทำความสะอาดบ้านของคนอื่น พวกเขากลายเป็นพ่อแม่ของลูกเจ็ดคน เป็นนักเทศน์ของฝูงเล็กๆ
ฉันจำได้ว่าฉันมีความสุขที่ได้พบกับรูธ แม่ของเอลียาห์ และเธอบอกว่าเธออธิษฐานเผื่อฉันทุกวัน และฉันก็รู้ว่ามันเป็นความจริง และฉันก็รู้สึกดีกับมันมากขึ้น บางครั้งผู้คนพูดว่าพวกเขากำลังอธิษฐานเผื่อคุณ แต่คุณไม่รู้ พวกเขาอาจจะอธิษฐานถึงคุณ แต่คุณไม่รู้ว่าพวกเขาอธิษฐานเผื่อคุณหรือเปล่า แต่ฉันรู้ว่ามิสรูธพูดความจริง
ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นเกลือที่เป็นที่เลื่องลือของโลก และพวกเขาก็ส่งต่อความแข็งแกร่งและความอดทนนั้น รวมถึงความเมตตาและศรัทธานั้นไปยังลูกชายของพวกเขาด้วย เมื่อตอนเป็นเด็ก พ่อของ Elijah ให้เขาขัดรองเท้าและผูกเน็คไท และพวกเขาจะไปที่สนามบิน ไม่ใช่เพื่อขึ้นเครื่องบิน แต่เพื่อดูคนอื่นๆ ทำ ฉันจำได้ว่าเอลียาห์เล่าเรื่องนี้ให้ฉันฟัง โรเบิร์ตจะพูดว่า “ฉันไม่ได้บิน ฉันอาจจะบินไม่ได้ แต่วันหนึ่งคุณจะบินได้ เราไม่สามารถจ่ายได้ในตอนนี้ แต่คุณจะบิน”
คุณย่าของเขา — เช่นเดียวกับเอลียาห์ — และคุณย่าของเขาก็เช่นกัน ใจร้อนกับคำแนะนำของเธอมากกว่าเล็กน้อย พ่อของคุณ เธอพูดว่า “เขารอและรอวันที่ดีกว่านี้ อย่ารอช้า” และเอลียาห์ก็ไม่รอช้า เอลียาห์ได้รับปริญญา เขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับสิทธิของทุกคนในประเทศนี้ — ที่ทุกคนในประเทศนี้ควรจะได้รับด้วยความช่วยเหลือเล็กน้อยจาก Perry Mason
เอลียาห์กลายเป็นนักกฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่าคนอื่นๆ มีสิทธิ และประชาชนของเขามีสิทธิที่พระเจ้าประทานให้ และจากสภาของรัฐไปจนถึงสภาผู้แทนราษฎร ความมุ่งมั่นของเขาต่อความยุติธรรมและสิทธิของผู้อื่นจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง ตัวอย่างของเอลียาห์ ลูกชายของพ่อแม่ที่ลุกขึ้นจากศูนย์เพื่อแกะสลักสิ่งเล็กน้อย ข้าราชการที่ทำงานหนักเพื่อรับประกันว่าพวกเราที่น้อยที่สุดจะได้รับโอกาสเช่นเดียวกับที่เขาได้รับ ผู้นำที่เคยกล่าวว่าเขาจะตายเพื่อประชาชนของเขา แม้ในขณะที่เขาใช้ชีวิตทุกนาทีเพื่อพวกเขา – ชีวิตของเขาตรวจสอบสิ่งที่เราบอกตัวเองเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้ในประเทศนี้ ไม่รับประกัน แต่เป็นไปได้ ความเป็นไปได้ที่โชคชะตาของเราไม่ได้กำหนดไว้ล่วงหน้า
แต่โดยการทำงานของเรา ด้วยความทุ่มเทของเรา และความเต็มใจของเราที่จะเปิดใจรับสารแห่งความรักของพระเจ้าสำหรับทุกคน เราสามารถมีชีวิตที่มีจุดมุ่งหมายได้ เราสามารถเก็บเกี่ยวผลผลิตได้มากมาย เราไม่ได้ถูกตัดสินให้อยู่ในสภาพอากาศท่ามกลางโขดหินหรือรับประกันว่าจะได้รับรางวัล แต่เรามีความสามารถ โอกาส ในฐานะปัจเจกบุคคลและในฐานะประเทศชาติ ที่จะหยั่งรากตนเองในดินที่ดี เอลียาห์เข้าใจเรื่องนั้น นั่นเป็นเหตุผลที่เขาต่อสู้เพื่อความยุติธรรม นั่นเป็นเหตุผลที่เขายอมรับชุมชนบัลติมอร์อันเป็นที่รักของเขา
นั่นเป็นเหตุผลที่เขาต่อสู้เพื่อสิทธิและโอกาสสำหรับคนของพระเจ้าทั่วอเมริกา ไม่ใช่แค่ในเขตของเขาเท่านั้น เขาไม่เคยนิ่งนอนใจ เพราะเขารู้ว่าหากไม่มีจุดประสงค์ที่ชัดเจนและศรัทธาที่แน่วแน่ และความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ที่เรียกร้องโดยเสรีภาพของเรา คำสัญญาของประเทศนี้จะเหี่ยวเฉาได้ เขารู้ว่าความอิ่มเอมใจไม่เพียงกัดกร่อนชีวิตส่วนรวมของเราเท่านั้น แต่ยังกัดกร่อนชีวิตแต่ละคนด้วย
มีการตั้งข้อสังเกตว่าเอลียาห์เป็นคนใจดี ฉันบอกลูกสาวของฉัน – และฉันต้องบอกว่า การฟังลูกสาวของเอลียาห์พูด นั่นทำให้ฉันสำลัก ฉันแน่ใจว่าพวกคุณที่มีลูกชายก็รู้สึกแบบเดียวกัน แต่มีบางอย่างเกี่ยวกับลูกสาวและพ่อของพวกเขา และฉันคิดว่าฉันคงอยากให้ลูกสาวรู้ว่าฉันรักพวกเขามากแค่ไหน แต่ฉันก็อยากให้พวกเขารู้ว่าการเป็นผู้ชายที่เข้มแข็งรวมถึงการมีน้ำใจด้วย ไม่มีอะไรอ่อนแอเกี่ยวกับความเมตตาและความเห็นอกเห็นใจ ไม่มีอะไรที่อ่อนแอในการมองหาผู้อื่น ไม่มีอะไรอ่อนแอเกี่ยวกับการมีเกียรติ คุณไม่ใช่คนเลวที่จะมีความซื่อสัตย์และปฏิบัติต่อผู้อื่นด้วยความเคารพ
ฉันนั่งอยู่ที่นี่และเพิ่งสังเกตเห็นเอไลจาห์ อี. คัมมิงส์ “ผู้ทรงเกียรติ” คุณรู้ไหม นี่คือตำแหน่งที่เราหารือกับบุคคลทุกประเภทที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งสาธารณะ เราควรจะแนะนำพวกเขาว่า “มีเกียรติ” แต่ Elijah Cummings ได้รับเกียรติก่อนที่เขาจะได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่ง มีความแตกต่าง
มีความแตกต่างหากคุณได้รับเกียรติและปฏิบัติต่อผู้อื่นอย่างมีเกียรติ นอกไฟแก็ซ. ข้างถนน. ในช่วงเวลาเงียบๆ ให้คำปรึกษากับคนที่คุณทำงานด้วย ให้ลูกสาวของคุณรู้ว่าคุณรักพวกเขา
คุณรู้ไหม ในฐานะประธาน ฉันรู้ว่าฉันวางใจได้เสมอว่าเอลียาห์มีเกียรติและทำในสิ่งที่ถูกต้อง และผู้คนต่างพูดถึงเสียงของเขา มีบางอย่างเกี่ยวกับเสียงของเขา มันทำให้คุณรู้สึกดีขึ้น คุณรู้ไหม มีบางคนที่มีเสียงบาริโทนที่ทุ้มลึก ซึ่งเป็นเสียงแห่งการพยากรณ์ และเมื่อถึงช่วงเวลาดีๆ และเราได้รับชัยชนะด้วยกัน เสียงนั้นและเสียงหัวเราะนั้นก็เป็นของขวัญ แต่คุณต้องการมันมากกว่าในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เมื่อเส้นทางข้างหน้าดูคดเคี้ยว เมื่อมีอุปสรรคมากมาย เมื่อฉันคลายข้อสงสัย — หรือฉันเห็นผู้ที่อยู่ในการต่อสู้เริ่มหวั่นไหว นั่นคือตอนที่เสียงของเอลียาห์สำคัญที่สุด
ครั้งหนึ่งระหว่างที่ฉันดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี เมื่อเศรษฐกิจยังคงดูเหมือนว่าอาจดิ่งลงไปสู่ภาวะตกต่ำ เมื่อร่างกฎหมายประกันสุขภาพประกาศตายในสภาคองเกรส ฉันจะเฝ้าดู Elijah รวบรวมเพื่อนร่วมงานของเขา “ต้นทุนของการไม่ทำอะไรเลยไม่ใช่การเสียเปล่า” เขาพูด และผู้คนจะจำได้ว่าทำไมพวกเขาถึงเข้ารับราชการ “ลูก ๆ ของเราคือผู้ส่งสารที่มีชีวิตที่เราส่งไปยังอนาคตที่เราจะมองไม่เห็น” เขากล่าว และเขาจะเตือนเราทุกคนว่าเวลาของเราสั้นเกินไปที่จะไม่ต่อสู้เพื่อสิ่งที่ดีและสิ่งที่ถูกต้อง และสิ่งที่ดีที่สุด ในอเมริกา.
“200 ปีถึง 300 ปีนับจากนี้” เขาจะพูด “ผู้คนจะมองย้อนกลับไปในช่วงเวลานี้และพวกเขาจะถามคำถาม คุณทำอะไรลงไป?” เมื่อได้ยินท่าน เราจะได้รับการเตือนใจว่าเราแต่ละคนควรเป็นกระบอกเสียงให้กับผู้ไร้เสียงและปลอบประโลมผู้ป่วย และให้โอกาสแก่ผู้ที่ไม่ได้เกิดมาเพื่อสิ่งนี้ ตลอดจนรักษาและบำรุงเลี้ยงระบอบประชาธิปไตยของเรา
Elijah Cummings เป็นคนมีเกียรติและจิตใจดี พ่อแม่และศรัทธาของเขาได้ปลูกเมล็ดพันธุ์แห่งความหวัง ความรัก ความเห็นอกเห็นใจ และความชอบธรรมในดินที่ดีของเขา เขาเก็บเกี่ยวพืชผลทั้งหมดเท่าที่จะทำได้ เพราะตอนนี้พระเจ้าทรงเรียกเอลียาห์กลับบ้านแล้ว เพื่อให้ผู้รับใช้ที่ซื่อสัตย์และถ่อมตนได้พักผ่อน และตอนนี้ตกเป็นหน้าที่ของพวกเราที่จะทำงานของเขาต่อไป เพื่อให้เด็กหนุ่มและเด็กสาวคนอื่น ๆ จากบัลติมอร์ ทั่วแมริแลนด์ ทั่วสหรัฐอเมริกา และทั่วโลกได้มีโอกาสเติบโตและรุ่งเรืองเช่นกัน
นั่นคือวิธีที่เราจะให้เกียรติเขา นั่นคือวิธีที่เราจะระลึกถึงพระองค์ นั่นคือสิ่งที่เขาคาดหวัง
ขอพระเจ้าอวยพรความทรงจำของ Elijah Cummings ผู้มีเกียรติ และขอพระเจ้าอวยพรเมืองนี้และรัฐในประเทศนี้ที่เขารัก ขอให้พระเจ้าคุ้มครอง. ขอขอบคุณ.
